「退伍軍人病」（Legionnaires' disease，亦稱軍團病）是一種由軍團菌（Legionella pneumophila）引起的肺炎，該病名稱源於1976年在美國費城的一次美國退伍軍人會議期間發生的一起肺炎爆發事件，當時有多名參會的退伍軍人因此病而死亡。這種病菌主要通過吸入含有軍團菌的細小水滴（氣溶膠）進入肺部而感染人體。
與中央空調系統冷卻水塔的關係
軍團菌可以在自然水環境中發現，但它們在人造水系統中，特別是溫度介於20°C至50°C之間的環境中繁殖得特別旺盛。中央空調系統的冷卻水塔是軍團菌生長的理想場所之一，因為這些系統常常提供了適合軍團菌生長的溫暖、濕潤環境，尤其是當這些系統維護不當時。
當冷卻水塔中的水被軍團菌污染後，空調系統在運作過程中可能會將含有軍團菌的水滴以氣溶膠形式散布到周圍環境中。人們如果吸入了這些含菌的水滴，就可能感染軍團病。
預防措施
為了預防軍團病的發生，對中央空調系統及其冷卻水塔進行適當的維護和管理至關重要：
- 定期清潔和消毒：定期清理冷卻水塔，去除污垢、沉積物和生物膜，並使用適當的消毒劑殺死軍團菌。
- 水質監測：定期檢測冷卻水的微生物水平，包括軍團菌的存在，以確保水質安全。
- 溫度管理：儘量控制系統水的溫度，避免進入軍團菌生長的理想溫度範圍。
- 維護記錄：保持詳細的維護和檢測記錄，以便於監控系統狀態和及時發現問題。
- 風險評估和管理計劃：制定並實施一個全面 的風險管理計劃，以預防軍團菌的生長和傳播。
通過這些預防措施，可以顯著減少中央空調系統冷卻水塔成為軍團病傳播源的風險，保護公眾健康。